Этапы формирования района
Краткая история основания района. Поволжье – район древнего заселения. Хазарский каганат ( VII – Xвв.) и Волжская Булгария (X – XIV вв.) – первые крупные государства на этой территории. До конца XV в. район входил в состав Золотой Орды, а после её распада – в Казанское и Астраханское ханство и частично в Ногайскую Орду. В 1552 г. Казанское ханство было присоединено к Москве, а в 1556 г. войска Ивана Грозного вошли в Астрахань. Астрахань и отчасти Казань становятся для России «воротами на Восток». Чтобы расчленить остатки племенных союзов тюрков, в конце XVI в. на месте переправ через Волгу начали строиться первые русские крепости: Самара (1586г.), Царицын (1589г.), Саратов (1590г.). В XVII в. возникают крепости Симбирск (1648г.), Сызрань (1683г.) и др.
Завоевав Волгу, Россия долго не могла освоить окружающие её степи. Земли кочевников и казаков в основном удалось закрепить за Россией лишь в XVIII в. При этом степные пространства Нижнего Поволжья осваивались значительно медленнее, чем территории Среднего Поволжья. Этот процесс длился до начала XX в. Приходилось прививать оседлость местным народам, заселять территории выходцами из других районов страны, а также колонистами из Западной Европы (в основном из Голландии и Германии).
Во второй половине XIX в. сформировались крупные приволжские экономические узлы, которые вначале выполняли торговые и транспортные функции, а затем стали важными промышленными центрами, при этом ни один из них не желал уступать первенство другим. Так появилась цепь сравнительно одинаковых по уровню экономического развития центров: Казань, Самара, Саратов, Царицын. Вместе с менее крупными промышленными узлами (Астрахань, Пенза, Симбирск, Ставрополь, ныне Тольятти, Набережные Челны) они формируют экономический каркас района.
В годы Великой Отечественной войны в районе сложился ряд отраслей военно-промышленного комплекса, после войны хозяйственный комплекс пополнился электроэнергетикой, нефтедобычей, нефтехимией.