Скорость, температура и их изменения
Температура системы течений Гольфстрим изменяется при продвижении от экваториальных в полярные широты от + 29 до + 2°C. Температура вод Флоридского течения составляет от + 28 до + 29°C, Гольфстрима – от + 24 до + 28°C, Северо-Атлантического – ниже + 24°C (средняя температура вод Атлантического океана равна + 16,9°C).
Суточные колебания температуры воды на поверхности океана обычно очень малы, в тропических широтах они равны 0,4°C, в высоких широтах 0,5°C. Но на границе Гольфстрима температура воды может в течение суток изменяться на 1,5 – 3,5°C. Годовая амплитуда температуры воды обычно тоже невелика: в районе экватора она равна 1 – 3°C (см. рис. 3.1.1.), в субтропических и умеренных широтах – 5 – 8°C, а в полярных снова уменьшается до 4°C в северном полушарии и до 1°C в южном. Но в западной части субтропических широт Северной Атлантики годовые амплитуды могут достигать 7 – 12°C, а на западе зоны умеренных широт 14 – 17°C, что связано с прохождением в этих районах Гольфстрима и Лабрадорского течения.
Большие горизонтальные градиенты температуры, до 6 – 7°C на несколько десятков метров, наблюдаются в районе встречи теплых вод Гольфстрима с холодными водами Лабрадорского течения.
Скорость течения также изменяется. В месте формирования Гольфстрима она достигает 3 м/с, на 23° 30´ западной долготы – 150 см/с. Средняя скорость течения составляет около 50 см/с.
Скорость и температура течений изменяется и с глубиной. На глубине 400 м скорость равна 10 – 20 см/с, а температура от + 10 до + 12°C. [7]