Физико-географические характеристики
Климат Доминиканы тропический, влажный. Но проще описать его словами: здесь всегда лето. Самые "прохладные" месяцы года – с января по март. Дневная температура -+28-30 C, однако ночью температура падает до +20-22 C. Самый жаркий - август +31 C.
Дожди чаще всего идут на севере, на Атлантическом побережье, нежели на юге и востоке, однако даже в так называемый сезон дождей (май/июнь и август/сентябрь) дожди ограничиваются одним-двумя сильными, но короткими ливнями вечером или ночью, поэтому в течение дня можно спокойно загорать и купаться.
Жара переносится легко даже европейцами, поскольку влажность обычно не превышает 90%. А с моря постоянно дует бриз, который создает приятную прохладу. Температура воды в Карибском море +25-32 C, в Атлантическом океане – на несколько градусов ниже. Возможны тропические ураганы (в период с мая по сентябрь), характерные для всего Карибского региона.
Впечатляющее разнообразие растительного мира Доминиканской Республики даже искушённого путешественника может привести в замешательство. В каком бы месте Вы ни находились, всюду Вас будет окружать сказочное многоцветье, которое либо дарит фрукты изумлённому страннику, либо наполняет воздух экзотическими ароматами, превращая этот кусочек земного шара в волшебный мир. Более 5600 видов растений насчитывается в Доминикане, из которых чуть более 30% составляют растения-эндемики – впечатляющая цифра для маленького Карибского острова. Учёные-ботаники разделили территорию страны на 20 вегетационных зон: от пустыни до субтропической сельвы, особо выделяя при этой классификации мангровые леса.
Самая распространённая зона вегетации в Доминиканской Республике – субтропическая сельва, которая занимает практически всю равнинную территорию страны и полуостров Самана. Великолепие её пейзажа подчёркивают величественные королевские пальмы с большими изогнутыми листьями и славящаяся своей прочной древесиной местная каоба (красное дерево). С высоты 1830 м над уровнем моря начинается царство сосновых лесов и пальм, населённое в нижней своей части папоротниками, бромелиями, геликониями и орхидеями. Хотя значительная часть подобных лесов была вырублена из-за ценной древесины, под пастбища и плантации кофе, довольно большие территории, занятые сосновыми и пальмовыми деревьями, сохранились в своем первозданном виде в национальных парках Армандо-Бермудес и Хосе-дель-Кармен-Рамирес.
Настоящим сокровищем прибрежных вод страны являются места обитания и размножения морских черепах. С мая по октябрь на песчаных пляжах, принадлежащих территории Национального парка Харагуа, можно понаблюдать за зелёной черепахой, черепахой-лауд, черепахой-карей и кагуамо, достигающих в длину 1,8 м.
Рептилии. Этой группой животных, насчитывающей 140 разновидностей, чрезвычайно изобилует фауна Доминиканской Республики. В неё включаются змеи, ящерицы, черепахи и крокодилы. Пресноводные черепахи – эндемический вид, в большом количестве обитающий в лагуне Ринкон-де-Кабраль. Единственное место на Карибских островах, где можно встретить американских крокодилов (кайманов) – берега озера Энрикийо. Популяция уникального удава боа острова Эспаньола в последнее время сильно сократилась из-за большого количества мангуст, которые охотятся и на эту рептилию. В 1998 году учёными-биологами была обнаружена ящерица Харагуа – самое маленькое в мире позвоночное животное, его взрослые особи вырастают максимум до 2,8 см в длину. Полная противоположность этой ящерице – игуана-носорог, обитающая у берегов озера Энрикийо, её вес доходит до 10 кг, а длина составляет 1,2 м. Почва центрального региона Доминиканы очень похожа на почву соседнего острова, и посаженные кубинские семена дали хорошие растения.
Богатейшие природные ресурсы - то, чего у Доминиканы не отнять: чистые реки, шикарные песчаные пляжи, поразительной красоты коралловые рифы и др. неизменно радуют глаз туристов со всего мира. В концентрированном виде природные достопримечательности можно найти в парке "Manatee". Если отдыхающим на курорте Пунта-Кана далеко идти в поисках парка не придется - он неподалеку, то на территории самого "Manatee" прогулка может затянуться, ведь на около 130 тыс. кв. метров - такова площадь владений дикой природы - "хозяйничают" диковинные птицы, экзотические рыбы и животные. Здесь же можно увидеть чрезвычайно полюбившееся гостям страны шоу танцующих пони.